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paravant. Ayant donc pris cette facilité, qui n’étoit accordée qu’à lui pour une permission spéciale d’approcher, il donna ordre à ses rameurs de faire avancer le bateau doucement et en silence de la colonne. Mais, avant qu’il y fut arrivé, cette colonne, et la croix, dont elle étoit surmontée, se brisèrent en une infinité de morceaux tous lumineux, qui, se répandant peu à peu dans les airs, y parurent comme un ciel étoilé et disparurent presque aussi-tôt. À la place qu’avoit occupée la base de la colonne, on ne vit plus qu’une sorte de boîte ou de coffret, dont toute la surface étoit sèche, quoiqu’elle eût été en partie baignée par les flots. Sur la partie antérieure, je veux dire, sur celle qui étoit tournée vers le sage, parût tout à coup une branche de palmier, aussi verte et aussi fraîche que si elle eût végété. Le sage prit le coffret avec tout le respect dont tant de merveilles l’avoient pénétré ; et lorsqu’il l’eut