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fastes. Et il ne faut pas non plus s’exagérer l’universalité de cet assentiment ni sa durée ; car bien qu’il y ait différentes formes de polices, l’état des sciences n’en doit avoir qu’une seule. Cette forme est, fut et sera toujours populaire. Or, qu’est-ce qui a cours auprès du peuple ? Ce sont les doctrines contentieuses et bruyantes, ou celles qui ont de belles formes et peu de fonds, qui sont telles, en un mot, qu’elles doivent être pour surprendre son assentiment ou flatter ses passions. Ainsi nul doute que les esprits sur-tout n’aient, dans chaque âge, souffert une sorte de violence, lorsque des hommes d’une intelligence et d’une pénétration au-dessus du commun, et néanmoins uniquement occupés de leur réputation, se sont bassement soumis au jugement de leur siècle et de la multitude. C’est pourquoi, s’il y eut jamais quelques spéculations plus serrées et plus exactes, elles furent ballotées et éteintes par le vent des opinions vulgaires ; ensorte que le temps, semblable à un fleu-