pilier (fig. 40). Cette salle passe pour avoir été le chauffoir, calefactorium. On constate, en effet, dans l’épaisseur du mur occidental, la présence de deux gaines de cheminées aboutissant à une mitre en pierre qui s’élève sur le toit et porte deux tuyaux cylindriques couronnés d’un lanternon ajouré[1](fig. 41).
Le chauffoir était le seul endroit où la règle tolérât du feu en dehors de la cuisine. Dans cette salle, les religieux, pendant l’hiver, passaient le temps qu’ils ne consacraient pas à la prière à l’église et aux travaux extérieurs. Là encore, après l’office du matin, les moines allaient graisser leurs sandales pour se rendre aux occupations de la journée. Le chauffoir se trouvait généralement à côté de l’escalier du dortoir dans les monastères cisterciens. En effet, deux arcs en plein cintre, retombant sur un pilier carré et trapu, forment deux retraits, dans l’un desquels débouche un escalier qui conduisait à l’ancien dortoir des religieux
et donne accès actuellement à l’étage supérieur du bâtiment méridional, transformé en appartement au xixe siècle. Cette pièce, fort exiguë, n’aurait pu recevoir qu’un très petit nombre de religieux. Un chauffoir plus vaste, chauffé par l’une des deux cheminées, devait s’étendre à la suite, parallèlement au cloître, jusqu’au réfectoire. Les portes de cette pièce, dont l’une est surmontée d’un linteau orné d’un arc trilobé,
- ↑ Les têtes de cheminées du XIIe siècle sont assez rares en France pour qu’il soit intéressant de rapprocher de celles de Fontenay celles de la même époque qui se voient encore dans l’abbaye de Noirlac. Le foyer de la vaste cheminée du chauffoir de Sénanque, situé au-dessous du dortoir, est sur un plan demi-circulaire, surmonté d’un manteau conique, dont la gaine se termine au-dessus du toit par un large tuyau cylindrique percé de meurtrières et couronné par une pyramide fleuronnée.
