des berceaux restent obscures : Choisy les faisait remonter aux édifices royaux de la Perse Sassanide[1] ; peut-être faut-il les chercher dans les monuments romains de la Gaule qui eux-mêmes conservent des formes hellénistiques ou « gréco-orientales ». C’est un problème dans lequel nous ne pouvons nous aventurer.
Le système des berceaux transversaux avait été employé en Bourgogne dès le xie siècle pour couvrir la nef principale d’une grande église, Saint-Philibert de Tournus. Cet emploi reste exceptionnel. Au contraire l’emploi des berceaux transversaux établis sur les bas côtés d’une église pour contrebuter un berceau bâti suivant l’axe de la grande nef devient usuel dans toute la moitié méridionale de la France pendant l’époque « romane ». L’un des plus anciens exemples est donné par l’église du monastère augustin de Bénévent-l’Abbaye (Creuse) ; les exemples du xiie siècle sont trop nombreux pour qu’il y ait intérêt à les citer.
Les Cisterciens ont emprunté le parti des berceaux transversaux à d’autres moines, bénédictins ou augustins. Est-ce à Fontenay que ce parti de voûte est adopté pour la première fois par les constructeurs du nouvel Ordre ? Nous l’igno-
- ↑ Choisy, Histoire de l’Architecture, t. II, p. 197.
