un ouvrage de Galiani, qui était appelé à faire grand bruit, non-seulement à cause de sa valeur réelle, mais encore parce qu’il allait être le signal de l’opposition entre les philosophes et les économistes, opposition qui s’aggrava encore sous l’influence du salon de M. et madame Necker. Mais avant de parler des Dialogues sur le commerce des blés, il convient de dire quelques mots des économistes.
L’école des économistes, qui avait à sa tête Quesnay[1], le marquis de Mirabeau (l’ami des hommes), Gournay, Mercier de la Rivière, était loin d’obéir à un principe unique ; on peut dire que chacun de ses membres avait, au contraire, son système particulier ; cependant, ils étaient tous, ou presque tous, partisans du laissez faire, et croyaient qu’il n’y avait pas lieu de chercher à corriger le jeu naturel de la production et de la consommation. Ils professaient, par conséquent, en économie publique, cette fausse doctrine du naturisme ou de la bonne Nature, transformation de la Providence, dont Rousseau avait été l’éloquent propagateur en philosophie, et qui avait alors des adeptes distingués dans les sciences et les arts. Si l’on voulait établir une division parmi les économistes, on pourrait les partager en deux catégories, ainsi que l’a fait Turgot : « Vers 1750, dit Turgot, messieurs Quesnay et de Gournay examinèrent s’il ne serait pas possible de trouver, dans la
