Il est vrai que certaines explications doivent être données sur la manière dont les lettres publiées ici sont entrées en ma possession.
Le révérend J.E. Austen Leigh, neveu de Jane Austen, et cousin germain de ma mère Lady Knatchbull, a publié en 1869 un “ Mémoire ” sur sa tante, suivi l’année suivante par une deuxième édition augmentée, à laquelle il a ajouté le conte jusque-là inédit, “ Lady Susan ”, pour la publication duquel il déclare dans sa préface qu’il avait “ reçu dernièrement la permission de la nièce de l’auteur, Lady Knatchbull, de Provender, dans le Kent, à laquelle la copie autographe a été donnée ”. Il semble que la copie autographe d’un autre conte inédit, “ Les Watson ”, avait été donnée à la demi-sœur de M. Austen Leigh, Mme Lefroy, et que chaque destinataire a pris une copie de ce qui a été donné à l’autre, moyen par lequel M. Austen Leigh a eu connaissance de l’existence et du contenu de “ Lady Susan ”, et sachant que c’était la propriété de ma mère, a écrit pour lui demander la permission de le joindre, et de le publier avec la deuxième édition de son
