L’amiral, avec une cordialité sympathique, dit en sortant à sa femme :
« Je pensais bien, ma chère, que tout s’arrangerait, malgré ce qu’on nous a dit à Tauton. Le baronnet n’est pas un aigle, mais il n’est pas méchant. »
On voit que, de part et d’autre, les compliments se valaient.
Les Croft devaient prendre possession à la Saint-Michel, et Sir Walter proposait d’aller à Bath le mois précédent. Il n’y avait pas de temps à perdre pour se préparer.
Lady Russel savait qu’Anna ne serait pas consultée dans le choix de l’habitation nouvelle. Elle aurait voulu ne la conduire à Bath qu’après Noël ; mais, devant s’absenter de chez elle, elle ne pouvait lui donner l’hospitalité en attendant. Anna, tout en regrettant de ne pouvoir jouir à la campagne des mois si doux de l’automne, sentait qu’il valait mieux ne pas rester.
Mais un devoir à remplir l’appela ailleurs. Marie, qui était souvent souffrante, et qui s’écoutait beaucoup, avait besoin d’Anna à tout propos. Elle se trouva indisposée, et demanda, ou plutôt réclama, la compagnie de sa sœur. « Je ne puis m’en passer, » écrivait Marie ; et Élisabeth avait répondu :
