« Je voudrais avoir un autre nom que Elliot ; j’en suis écœuré. Heureusement je puis quitter celui de Walter, et je souhaite que vous ne me le jetiez jamais à la face, voulant pour le reste de ma vie me dire
Anna ne put lire cette lettre sans rougir ; ce que voyant, dit Mme Shmith :
« Les expressions sont assez insolentes. Elles vous peignent l’homme. Peut-on être plus clair ? »
Anna fut quelque temps à se remettre du trouble et de la mortification qu’elle avait éprouvés.
Elle fut obligée de se dire avant de recouvrer le calme nécessaire, que cette lecture était la violation du secret d’une lettre, et qu’on ne devait juger personne sur un pareil témoignage.
« Je vous remercie, dit-elle. Voici bien la preuve complète de ce que vous m’avez dit. Mais pourquoi se lier avec nous, à présent ?
— Vous allez le savoir : je vous ai montré ce qu’était M. Elliot, il y a douze ans ; je vais vous le montrer tel qu’il est aujourd’hui. Je ne puis vous donner des preuves écrites, mais un témoignage verbal authentique. Il désire réellement vous épou-
