que instant les imprécations qu'elle fait contre lui, et cependant il Taime éperdument !
XVII. Quel fut celui qui le premier établit une bibliothèque publique. Quel était le 'nombre de livres des bibliothèques publiques d'Athènes avant l'invasion des Perses.
Le tyran Pisistrate fut le premier, dit-on, qui fonda à Athènes une bibliothèque publique, après avoir réuni un assez grand nom- bre d'ouvrages littéraires et scientifiques. Dans la suite, les Athé- niens mirent tous leurs soins à augmenter cette bibliothèque; mais Xerxès, après s'être emparé d'Athènes et avoir réduit en cendres toute la ville à l'exception de la citadelle, fit enlever tous les livres, qui furent, par son ordre, transportés en Perse. Long- temps après, les mêmes livres furent rapportés à Athènes par les soins du roi Séleucus, surnommé Nicanor. Dans la suite, les Ptolémées fondèrent en Egypte une riche bibliothèque de sept cent mille ouvrages environ rassemblés ou écrits par leurs or- dres. Mais dans la première guerre d'Alexandrie, pendant qu'on livrait la ville au pillage, l'imprudence seule de quelques soldats auxiliaires causa la perte de ces richesses littéraires, qui devin- rent la proie des flammes.
