Chap. XXX, 18. II"e LIVRE DES CHRONIQUES Chap. XXXI, 14. levites etaient charges d’immoler les victimes pascales pourtous ceux qui n’etaient pas purs, afin de les consacrer a Jehovah. Car une grande partie du peuple, une foule de ceux d’Ephraim, de Manasse, d’Issachar et de Zabulon ne setaient pas purifies, et ils mangerent la Pique sans se conformer a ce qui est ecrit. Mais Ezechias pria pour eux, en disant : " Que Jehovah, qui est bon,
pardonne a tous ceux qui ont applique
leur coeur a chercher Dieu, Jehovah, le Dieu de leurs peres, quoiqu’ils n’aient
pas la purete du sanctuaire ! " Jehovah
exau9a Ezechias et pardonna au peuple.
C’est ainsi que les enfants d’Israel qui se
trouverent a Jerusalem celebrerent la fete des Azymes pendant sept jours avec une grande joie, et chaque jour les levites et les pretres louaient Jehovah avec des instruments qu ? ils faisaient retentir
en son honneur. Ezechias parla au coeur
de tous les levites, qui montraient une grande intelligence pour le service de JShovah. Ils mangerent les victimes pendant sept jours, offrant des sacrifices pacifiques et louant Jehovah, le Dieu de leurs peres.
Toute l’assemblee fut d’avis de celebrer
sept autres jours, ce qu’ils firent
joyeusement ; car Ezechias, roi de Juda,
avait donne a rassemblee mille taureaux et sept mille brebis, et les chefs lui donnerent mille taureaux et dix mille brebis, et des pretres en grand nombre
s’etaient sanctifies. Toute l’assemblee de
Juda, les pretres et les levites, tout le peuple venu d’Israel et les eJ-angers venus d’Israel ou etablis en Judee se
iivrerent a la joie. II y eut a Jerusalem
de grandes rejouissances, et depuis le temps de Salomon, fils de David, roi d’Israel, rien de semblable n’avait eu
lieu dans Jerusalem. Les pretres, fils
de Levi, se leverent et benirent le peuple, et leur voix fut entendue ; Mur priere arriva jusqu’a la sainte demeur ? de Jehovah, jusqu’au ciel. CHAP. XXXI. — Destruction des idoleset des hauts lieux, Fonctions et revenus des pritres et des levites.
Lorsque toutes ces fetes furent terminees,
tous ceux d’Israel qui Etaient presents partirent pour les villes de Juda, et ils briserent les statues, abattirent les idoles d’Astarte, et renverserent les hauts lieux et les autels dans tout Juda et Benjamin, et dansEphraim et Manasse 1 , jusqu’a complete destruction. Puis tous les enfants d’Israel retournerent dans leurs villes, chacun dans son domaine. Ezechias etablit le service alternatif 2 des pretres et des levites d’apres leurs classes, chacun selon ses fonctions, pretres et levites, pour les holocaustes et les sacrifices pacifiques, pour le service du culte, pour les chants et les louanges, aux partes du camp de Jehovah. Le roi 3 fournit de ses biens les victimes necessaires pour les holocaustes, pour les holocaustes du matin et du soir et pour ceux des sab bats, des nouvelles lunes et des fetes, comme il est ecrit dans la loi de Jehcvah. Et il commanda au peuple qui 4 habitait Jerusalem de donner la portion des pretres et des levites, afin qu’ils s’attachassent fortement a la loi de Jehovah. Lorsque cet ordre rut repandu, 5 les enfants d’Israel offrirent en abondance les premices du ble, du vin nouveau, de Fhuile, du miel et de tous les produits des champs : ils apporterent aussi en abondance la dime de tous leurs produits. Les enfants d’Israel et de Juda 6 qui demeuraient dans les villes de Juda donnerent, eux aussi, la dime du gros et du menu Detail, et la dime des choses saintesqui etaient consacrees a Jehovah, leur Dieu, et Ton en fit plusieurs tas. On 7 commenca a former les tas au troisieme mois, et on les acheva au septieme mois. Ezechias et les chefs vinrent, et ay ant S vu les tas, ils benirent Jehovah et son peuple d’Israel. Et Ezechias interrogea 9 les prfitres et les Invites au sujet de ces tas. Le grand pretre Azarias, de la mai- 10 son de Sadoc, lui repondit : " Depuis qu’on a commence* d’apporter les premices dans la maison de Jehovah, nous avons mange, nous nous sommes rassasies, et nous en avons laisse beaucoup, car Jehovah a b&ii son peuple, et tu vois la grande quantite qu’il y a de reste. " Ezechias donna Tordre de preparer w des chambres dans la maison de Jehovah. Lorsqu’elles furent prStes, on y 12 apporta fidelement les premices, la dime et les choses consacrees. Le levite Chonenias en eut Tintendancc, et Semei, son frere, venait en second. Jahiel, Aza* 13 zias, Nahath, Asael, jerimoth, Josabad, Eliel, Jesmachias, Mahath et Banaias etaient surveillants sous l’autorite de Chonenias et dc son frere Semei, d’apres l’ordre du roi Ezechias et d’ Azarias, chef de la maison de Dieu. Le levite Core, 14 fils, de Jemna et gardien de la porte orientale, etait propose aux dons volontaires faits a Dieu, et charge de distribuer ce qui £tait present^ a Jehovah et — 414
