tendre ne désirent que du lait. Vous aussi, mes bien-aimés, vous ne venez que de naître, il ne vous reste donc qu’à vivre du lait de l’innocence. Mais le lait dont parle l’Apôtre, « c’est le lait de la sagesse et de la vérité ». Il désigne la doctrine, la saine doctrine, inspirée par la sagesse et la raison divines, et exempte de toute fraude ou mensonge, de telle sorte que celui qui s’en nourrit est comme allaité par l’innocence et rendu raisonnable par la sagesse. Deux espèces de lait nous sont donc indiquées : le lait charnel et le lait rationnel ; le lait charnel dont se nourrissent les petits enfants, et le lait rationnel destiné aux enfants-hommes. Pour vous, mes très-chers, vous êtes à la fois des enfants et des hommes ; des enfants par votre nouvelle naissance, et des hommes par votre âge et votre raison. Persévérez dans votre enfance par la simplicité, et dans la virilité par la foi, et puisque vous vous nourrissez maintenant du don sacré de la doctrine et du lait raisonnable, puissiez-vous être toujours des enfants par l’innocence de la vie, et des hommes par la sagesse et la raison.
TRENTE-SIXIÈME SERMON.
POUR LES JOURS DE L’OCTAVE DE PÂQUES PREMIER SERMON. – JONAS FIGURE DE JÉSUS-CHRIST.
ANALYSE. —1. Jonas rebelle aux ordres de Dieu. —2. Il est jeté dans la mer et englouti par un poisson. —3. Il est déposé sur le rivage. —4. Jonas figure de Jésus-Christ mourant. —5. De Jésus-Christ enseveli. —6. De Jésus-Christ ressuscité.
1. Jésus-Christ notre Sauveur, pour nous prouver son amour infini, « se livra lui-même pour nous[1] et donna sa vie pour ses brebis[2] ». Toutefois, les ignominies qu’il subit de la part des Juifs avaient été prédites par les patriarches, parmi lesquels l’un surtout peut être présenté comme la vive image de la passion du Sauveur. Nous lisons que le prophète Jonas avait été envoyé par le Seigneur dans la ville de Ninive dont il devait annoncer la ruine imminente. Jonas sachant que le Seigneur est plein de miséricorde et toujours disposé à user d’indulgence, craignit que les menaces qu’il allait fulminer contre cette ville ne restassent sans effet, il résolut d’échapper à cette mission par la fuite. On croit généralement que depuis le déluge, qui renouvela la face du monde, Ninive, ainsi appelée du nom de son fondateur Ninus, fut la première capitale du premier empire. Irrité des crimes horribles dont cette ville était le théâtre, le Seigneur ordonne à Jonas d’aller lui porter les menaces d’une prompte destruction ; mais ce Prophète, pour éluder cet ordre formel, monte sur un vaisseau, se confie aux flots de la mer et croit disparaître de la face du Seigneur, en prenant la fuite vers Tharse. Étrange détermination ! Jonas change la direction de sa course, comme si le Seigneur n’eût pas été à Tharse. Dieu, à qui seul rien n’est caché, suscita une horrible tempête qui jeta le vaisseau dans le plus grand danger. Au sein de cette violente commotion de la mer, tantôt le navire semble toucher le ciel, et soudain les flots, en se retirant, le précipitent dans les profondeurs de l’abîme. Les matelots redoublent d’efforts et d’adresse ; mais c’est en vain, le gouvernail échappe à la main qui le guide, la vue du danger les glace de frayeur : nous périssons, s’écrient-ils, nous sommes engloutis. Tour à tour le vaisseau
