demeure royale ; tandis que le grec aule signifie : parvis. Dieu dit donc : « Tu feras le parvis du tabernacle du côté qui regarde le midi ; les rideaux du parvis seront de fin lin retors ; que la longueur soit de cent coudées pour un côté[1]. Leurs colonnes seront au nombre de vingt, leurs bases d’airain au nombre de vingt ; leurs anneaux et leurs crochets seront d’argent[2]. Il y aura de même du côté de l’aquilon des rideaux de cent coudées de long, avec leurs vingt colonnes et leurs vingt bases d’airain ; leurs anneaux, les crochets des colonnes et les basses revêtues d’argent[3]. La largeur du parvis qui est du côté de la mer et ses rideaux seront de cinquante coudées ; leurs colonnes seront au nombre de dix, et leurs bases au nombre de dix[4]. Et la largeur du parvis qui est vers l’orient sera de cinquante coudées ; il y aura dix colonnes et autant de bases[5]. »
10. Suite. – Venant à parler du parvis, l’Écriture nous apprend maintenant qu’il y avait des colonnes au côté oriental du tabernacle, et que ce côté en avait dix avec des bases d’airain, comme le côté occidental : or, de là surgit une question extrêmement difficile à résoudre. En effet, il nous est aisé d’admettre à l’Orient un rang de colonnes, appartenant au parvis, qui environnait tout le tabernacle intérieur sur ses quatre côtés : car, de ce côté, le tabernacle intérieur n’avait point de colonnes. Mais il en avait déjà huit à l’Occident. Comment donc admettre encore ces dix colonnes, dont il est fait mention pour le parvis extérieur ? Du côté de l’Occident, se dressaient donc deux rangs de colonnes, huit à l’intérieur et dix à l’extérieur ? S’il en est ainsi, les côtés du parvis extérieur seront plus longs que ceux du tabernacle intérieur, et sur tous ces côtés s’élèvera un autre rang de colonnes, qui ne correspondra point avec le premier rang de colonnes du tabernacle intérieur. Alors il arrivera nécessairement que les vingt colonnes qui décorent l’intérieur du tabernacle, au midi et au septentrion, seront moins espacées entr’elles que les vingt colonnes qui s’élèvent sur les mêmes côtés dans le parvis extérieur. Et comme, suivant l’Écriture, ces rangs de colonnes placées à l’extérieur, mesurent cent coudées ; et que les rangs intérieurs, composés d’un même nombre de colonnes, en mesurent telle quantité en moins que l’on voudra, attendu que l’Écriture ne dit rien formellement à ce sujet, il s’ensuivra que les huit colonnes de l’intérieur du tabernacle du côté de l’Occident seront plus espacées que les vingt colonnes du côté du tabernacle au nord et au midi, afin de fournir l’étendue suffisante pour suspendre les dix rideaux dont il a été parlé d’abord à l’occasion de la construction de ce tabernacle. En effet, ces rideaux ont vingt-huit coudées de long, ce qui donne deux cent-quatre-vingts coudées pour le tout ; s’il y avait cent de ces coudées, aux deux côtés du nord et du midi, où se trouvent vingt colonnes, il devrait y en avoir quarante sur les deux côtés de l’Orient et de l’Occident, et la proportion serait exacte entre les quarante coudées qui sont suspendues à huit colonnes et les cent coudées suspendues à vingt colonnes ; mais, dans ce cas, les côtés du parvis extérieur ne mesureraient pas une étendue plus longue, puisque leur limite est fixée à cent coudées, et alors il n’eût pas été possible que le rang de dix colonnes, allant du côté sud au côté nord, renfermât dans son enceinte les huit colonnes intérieures. Pour que le parvis environne le tabernacle intérieur de toutes parts, il faut donc nécessairement que celui-ci soit établi dans des proportions plus restreintes ; par conséquent, que ses vingt colonnes latérales, dans le sens de la longueur, soient plus rapprochées que les vingt du parvis extérieur, tandis que, au contraire, les huit colonnes intérieures placées à l’Occident, doivent être plus espacées que les deux colonnes correspondantes du parvis extérieur : car le nombre de coudées en moins qu’on étendra de ces rideaux sur les vingt colonnes des deux côtés sud et nord, doit trouver sa place aux côtés de l’Orient et de l’Occident, pour que les rideaux aient leurs deux cents coudées de développement. Il n’en est pas de ces rideaux comme des tapis de poils, où il s’en trouve un eu surplus : Dieu ne prescrit pas d’y faire un double pli. Si donc on diminue la longueur du tabernacle intérieur, afin que le parvis extérieur puisse le renfermer dans son enceinte ; si, au lieu de cent coudées de rideaux, il n’y en a, par exemple, que quatre-vingt-seize de suspendues à ses vingt colonnes, ce qui fait quatre coudées eu moins ; alors ce sera quatre coudées, ou plutôt huit coudées, qui devront s’étendre sur les deux autres côtés à l’Orient et à l’Occident : de cette manière, ce n’est plus quarante coudées qui se suspendent aux colonnes occidentales du tabernacle
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