Eh donc ! s’il y a un orgueil légitime, n’est-ce pas celui d’être utile ?
Utile et décoré, nous y voilà !… Eh ! t’imagines-tu, créature primitive et printanière, que le monde accorde la moindre attention à un homme utile ? Apprends qu’il s’incline, non pas devant les gens qu’il estime, mais devant ceux qu’il envie. La richesse ou la célébrité, pour lui tout est là !
Mais je serai célèbre.
Le canal de Gibraltar le sera, et non pas toi ! Qui connaît en France le nom de Riquet ? Vois-tu, mon pauvre bonhomme, les œuvres d’utilité pratique sont condamnées à rester anonymes ! Le bienfaiteur disparaît dans le bienfait. C’est inique, c’est absurde, mais c’est comme ça.
Tu n’es pas encourageant.
Je t’épargne des mécomptes ! Tu as la clef de la fortune et non celle de la célébrité ; ne va pas te tromper de porte.
Je croyais les avoir toutes les deux.
Tu n’es pas dégoûté. Rabats la moitié de tes ambitions… et console-toi. La part qui te reste est encore la meilleure… Mais oui ! sois donc franc !
