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excusable ; je croyais avoir acquis des droits réels à votre protection.

La Marquise, jetant un portefeuille sur la table.

Il y a cent mille francs dans ce portefeuille. Voilà l’objet de ma visite. J’avais hâte de ne plus rien vous devoir… vous me prouvez que j’avais raison.

Vernouillet.

Je crois comprendre, madame… Vous passez aussi au Courrier de Paris.

La Marquise, avec une grâce ironique.

Quand vous me rencontrerez dans le monde, puisqu’on vous y tolère,… vous me ferez l’honneur de ne pas me reconnaître, n’est-ce pas ?

Vernouillet.

Prenez garde, madame ! C’est une déclaration de guerre !

{{PersonnageD|La Marquise|c| souriant. Soit, monsieur ; s’il faut vous avoir pour ami ou pour ennemi, mon choix est fait.

Vernouillet.

En vérité, vous n’êtes pas prudente !

La Marquise, toujours souriant.

Cela vous étonne de trouver un peu de bravoure en travers de votre chemin ? Si les hommes sont assez vils pour adorer votre puissance, une femme aura le courage de la braver. Adieu, monsieur. (D’un ton sérieux.) Votre bras, Charrier, jusqu’à ma voiture.

Elle remonte au fond.