LIVRE DEUXIÈME.
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EXAMEN DU CRÉDIT DE L’ÉTAT,
DE SA DETTE ET DE SES MOYENS DE SA LIBÉRATION.
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Les revenus publics ne sont plus aujourd’hui les seules ressources de l’État ; les progrès de la civilisation et de la richesse des peuples ont ouvert aux gouvernements l’inépuisable trésor du crédit. Cette conquête récente de la paix, de l’ordre et de la justice, sur la violence, les dilapidations et l’arbitraire de l’autorité supérieure, est devenue la mesure de la puissance relative des nations.
Autrefois les propriétés de la Couronne et les taxes payées par les contribuables, à titre ordinaire ou extraordinaire, étaient les seuls voies et moyens du pouvoir ; les rigueurs de la fiscalité la plus ruineuse épuisaient bientôt une matière imposable qui opposait sa limite infranchissable et toujours plus étroite aux exigences des souverains et à la force des empires. La balance des produits nationaux et des besoins publics était la base principale sur laquelle reposait toute la destinée du pays c’était à son résultat plus ou moins favorable que se proportionnait
