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À cette époque, les écrivains parisiens ne dédaignaient pas les académies de province, « ces honnêtes filles qui ne faisaient jamais parler d’elles », surtout depuis le succès de Rousseau à Dijon. Voltaire était tout fier d’être membre de l’académie de La Rochelle. Delille eut un prix au concours de l’académie de Marseille pour une épître sur les voyages, lui qui devait faire l’éloge de La Condamine.

Victor Hugo rappelait avec joie ses couronnes des Jeux-Floraux :


Toulouse, la romaine,
Où j’ai cueilli la poésie en fleurs.


L’expulsion des jésuites fit des vides dans les chaires de professeurs ; cela donna des places. Delille fut appelé au collège d’Amiens dans la patrie de Voiture, où Gresset vivait encore. Après Louis Racine, il visita Gresset. Il fut chargé de faire le discours de distribution des prix ; l’éducation était à la mode depuis Rousseau ; il traita de l’éducation.

Le jeune professeur, en vrai provincial, aspirait à retourner à Paris ; il y fut rappelé comme professeur de troisième au collège de La Marche. Sa réputation grandissante lui avait gagné des amis et des protecteurs. Il était bien accueilli partout ; on se l’arrachait.