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le magma central

rieures, sans doute les plus visqueuses, comme elles doivent être les plus acides.

Ce magma peut donc avoir, comme l’albite dans les expériences que nous venons de citer, à peu près l’apparence d’un corps solide. Les parties qui se révèlent à nous par les produits de volcans très rapprochés, comme le Vésuve, l’Etna, et Pantellaria, peuvent être de composition fort différente, comme c’est le cas pour les laves de ces trois endroits. Il n’en résulte nullement, comme le voudrait M. Stübel, que ces trois foyers volcaniques soient complètement isolés l’un de l’autre.

On a mesuré la température des laves du Vésuve, et on a trouvé, à l’extrémité inférieure de leur cours, qu’elles avaient encore de 1 000 à 1 100 degrés. D’autre part, on a constaté la présence dans leur masse, de certains cristaux, comme de la leucite et de l’olivine, et on a des raisons positives de penser que ces cristaux existaient déjà avant la sortie du cratère. Cela conduit à conclure qu’au moment de l’expulsion la température ne devait pas dépasser 1 400 degrés.

Il ne serait cependant pas exact de dire, à la suite de cette concordance, que le foyer du volcan, d’où proviennent les matières expulsées, se trouve à une profondeur de 50 kilomètres. Il est même probable que ce foyer se trouve beaucoup moins bas, peut-être à 10 kilomètres seulement ! Ici, comme dans bien d’autres endroits où il y a des volcans, la croûte terrestre est vraisemblablement très fissurée, en sorte qu’à ces endroits la masse ignée arrive à se rapprocher beaucoup plus de la surface extérieure que partout ailleurs.

Nous avons fait remarquer que, presque partout, les volcans se rencontrent dans le voisinage de nappes d’eau, mers ou lacs. L’importance de la présence de cette eau dans les phénomènes volcaniques tient sans doute à ce que par des fissures, existant dans le fond des bassins, elle pénètre dans les profondeurs. Si cette eau parvient à des couches dont la température est de 365 degrés — qui est sa température critique —, elle ne peut