reforment alternativement. Mars a donc une atmosphère et est entouré de vapeurs, comme notre globe. II n’a que la moitié de la chaleur et de la lumière que nous avons. Il fait aussi sa rotation dans un temps presqu’égal, 24 h. 39’ 35". Son axe de rotation est incliné sur le plan de son orbite, à peu près autant que pour notre terre. Quoique Mars ne se meuve pas très loin du plan de l’écliptique, ses saisons sont beaucoup plus inégales que les nôtres ; son printemps est de 191 jours, pendant que son hiver n’est que de 147. Il est, comme la terre, aplati aux pôles et renflé à l’équateur ; mais dans des proportions plus fortes. La pesanteur est à sa surface la moitié de ce qu’elle est chez nous.
C’est au-delà de Mars et en deçà de Jupiter, que circulent cette foule de petites planètes ou astéroïdes, qu’on a découvertes depuis le commencement du siècle, et surtout depuis vingt ans, et qu’on découvre encore tous les jours. Elles sont actuellement au nombre de 84, dont les trois quarts environ roulent plus près de Mars que de Jupiter. Leurs distances moyennes au soleil sont à peu près pareilles, variant de deux à trois fois la distance moyenne de la terre. Leurs révolutions sont également uniformes entre trois ans et cinq ans et demi ; leurs orbites, qui ont très peu d’excentricité, sont à peu près circulaires ; mais les inclinaisons de leurs orbites sur XLIX
