apprendre leur langue et s’instruire, à leur école, dans l’art de lancer les flèches. Quelques-uns de ces barbares qui approchaient de plus près le roi Mède avaient eu à se plaindre, dans une occasion insignifiante, de paroles violentes qu’il leur avait adressées. Afin de se venger d’une insulte, ils tuèrent des enfants qui leur avaient été confiés, et ils se retirèrent à la cour d’Alyatte pour éviter le châtiment qui les menaçait. Cyaxare réclama les coupables ; le roi de Lydie ne voulut pas les livrer ; et de là, une guerre qui dura plus de cinq ans, entre les Lydiens et les Mèdes. Cette cause était très futile ; mais le conflit aurait éclaté pour tout autre motif ; car les deux royaumes se touchaient, et la collision entre des nations encore si farouches était inévitable.
Ici se place un événement qui a la plus haute importance, à la fois pour l’histoire de ces peuples, pour l’histoire de la science astronomique, et pour celle de la philosophie. On en était à la sixième année de la guerre ; une nouvelle rencontre avait eu lieu, et les deux armées étaient au plus fort d’une mêlée, quand tout à coup une éclipse de soleil les couvrit d’une nuit sombre, et les força subitement à cesser le combat, qui devenait un combat nocturne. Ce fait n’a rien d’improbable en lui-même, et il n’est pas étonnant qu’un phénomène
