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nouir, quand les qualités qui l’avaient fait naître ne se trouvent, plus dans l’objet aimé. Cependant, l’habitude donne quelquefois plus de durée à cet attachement, et il est plus durable que celui qui n’a pour cause que l’utilité. Ces deux causes peuvent unir entre eux des hommes plus ou moins estimables ou méprisables : mais les hommes vertueux ne s’unissent qu’entre eux, et s’aiment uniquement pour eux - mêmes. — V. Un des caractères de l’amitié, c’est le besoin de vivre avec ceux qu’on aime. L’absence, ou l’éloignement, ne détruit pas toujours ce sentiment, mais il semble au moins le faire oublier. Ce qu’on appelle un simple goût, n’est guère qu’une affection fugitive ; l’amitié est une disposition ou une manière d’être constante. L’égalité en est une des conditions essentielles. —VI. Ni l’amitié parfaite, ni l’amour, ne peuvent exister entre plusieurs personnes à la fois. Mais l’amitié fondée sur des qualités agréables, ou sur l’utilité, est moins exclusive. Les riches ne recherchent guère que l’agrément dans les relations de ce genre : les hommes puissants et élevés en dignités recherchent aussi l’utilité, mais ils ne se soucient pas de trouver ces deux qualités réunies dans les mêmes personnes : il y faudrait alors de l’égalité, ce qui ferait rentrer ces sortes d’amitiés dans l’amitié véritable et parfaite dont elles n’ont que l’apparence. — VII. L’affection d’un père pour ses enfants, celle d’un mari pour sa femme, d’un magistrat pour ceux sur qui il a autorité, etc., sont encore, pour ainsi dire, des espèces d’amitiés différentes, et qui se règlent sur les notions de justice et de proportionalité. Il est difficile de marquer la limite où s’arrête le sentiment de l’amitié ; une trop grande inégalité la détruit ou l’empêche de naître. De là la question de savoir jusqu’à quel point il faut souhaiter du bien à ses amis. — VIII. En général, on se plaît plus à être aimé, qu’à aimer soi-même, et c’est pour cela qu’on accueille volontiers les flatteurs, espèce d’amis subalternes. Cependant l’amitié consiste plutôt à aimer qu’à être aimé, comme le prouve la tendresse des mères pour leurs enfants. La ressemblance et l’égalité étant des conditions nécessaires à l’amitié, celle des hommes vertueux est durable, parce qu’ils ont de la constance