rc.xii PREFACE.
méconnaît, ni la vie qu'on abhorre. Après les médi- tations les plus longues et les plus sincères, l'homme n'a pu en arriver à se distinguer de la matière au milieu de laquelle il vit. îl s'est ravalé au niveau de la brute, et même fort au-dessous d'elle, confondu avec les éléments informes et dénuée de toute orga- nisation. 11 s'est cru soumis à des métamorphoses douloureuses et sans fin, sous le coup d'une nécessité à laquelle il n'a pas même osé donner de nom. 11 n'a rien senti ni de sa force, ni de sa grandeur, ni de sa vraie nature ; et tout en n'en appelant qu'à lui seul pour se sauver, il n'a su trouver dans son désespoir ni énergie, ni dignité. Seulement, comme malgré ses aberrations les plus monstrueuses, il ne peut s'abdi- quer complètement, c'est encore à la vertu qu'il a cru rendre hommage par ces sacrifices et ce suicide, qui n'ont plus rien d'humain.
On voit que je veux parler des doctrines indiennes et particulièrement de celles du Bouddhisme, qui nous sont aujourd'hui mieux connues peut-être que l'antiquité païenne, grâce à d'admirables travaux de philologie en Angleterre, en France, en Alle- magne.
Si ces croyances déplorables étaient l'œuvre de quelques philosophes, isolés autant qu'aveugles dans
�� �
