LES OISEAUX. 37
curiosité. Vous n'avez pas même lu Ésope, qui dit en quelque endroit que l'alouetle est le plus ancien des oi- seaux ; qu'elle fut enfantée avant la terre, qu'ensuite son père mourut de maladie ; que la terre n'étant point en- core, il resta trois jours sans sépulture, et qu'enfin, ne sachant où mettre le corps de son père mort, elle l'ense- velit dans sa tète.
ÉVELPIDE.
Le père de l'alouette gît donc depuis sa mort dans Cé- phalée *•
LA HUPPE.
Or, si les oiseaux sont plus anciens que la terre et les dieux, il s'ensuit qu'ils sont les aînés et que la royauté leur appartient.
ÉVELPmE,
Oui, oui. Ainsi vous devez chercher à fortifier votre bec pour la suite, car Jupiter ne rendra pas volontiers le sceptre au pivert.
PISTHÉTÉHUS.
Que ce soient les oiseaux, et non pas les dieux, qui aient d'abord commandé aux hommes et à qui le sceptre ait appartenu, nous en avons mille preuves. Le coq, par exemple, a commandé aux Perses avant Darius, avant ^Mégabize et avant tous les autres monarques persans. La preuve, c'est qu'on l'appelle encore aujourd'hui l'oiseau de Perse, en mémoire de cette ancienne puissance.
ÉVELPIDE.
C'est apparemment pour cela qu'il marche lui seul la
- fête levée en façon de tiare, comme le grand roi.
• Bourg de l'Allique; le même mot signifie iéte; de là un calrm- )Our en grec.
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