Rochambeau lui-même se vit enfin contraint à céder le terrain, à abandonner l’ancienne partie française de Saint-Domingue aux armes victorieuses des indigènes. Le territoire de l’ancienne colonie espagnole resta néanmoins, momentanément, au pouvoir de la France.
Ainsi se termina l’Époque la plus désastreuse de l’histoire de Saint-Domingue, mais aussi la plus glorieuse pour les fils de l’Afrique et leurs descendans.
Ce fut leur dernière étape dans la route où la divine Providence les avait guidés, pour arriver à leur complète émancipation du joug européen. Successivement imprudente, généreuse, déloyale, illibérale et cruelle, la race blanche elle-même a servi d’instrument aux vues du Père commun des hommes.
Me voilà arrivé à la moitié de ma tâche.
Dans ce plaidoyer que j’ai osé entreprendre en faveur de la race noire, je me suis fait un devoir d’être impartial, en appréciant les choses et la conduite de tous les acteurs qui se sont trouvés en scène dans cette période importante de l’histoire de mon pays. Car, quoique partie intéressée dans la grande cause que je défends, je n’ai pas cru que je devais imiter l’exemple tracé par un illustre personnage qui, cédant à une regrettable colère, professa une opinion qui tendrait à classer les hommes comme ennemis les uns des autres, selon la race à laquelle ils appartiennent : opinion que condamnaient sans nul doute ses hautes facultés intellectuelles.
Mais, en m’inspirant d’un sentiment plus favorable à l’humanité entière, en m’attachant toujours à ce qui pou-
