qu’il accompagna lui-même à Saint-Domingue, pour traquer des hommes qui défendaient leur liberté naturelle ! Quelle dégradation ! quelle ignominie !… Renouveler au 19e siècle le spectacle des cruautés commises dans le 16e par les conquérans espagnols, sur les infortunés aborigènes de l’île d’Haïti !…
Noailles toucha la somme déposée à la Havane ; mais il prouva qu’il avait dépensé près d’un million de francs, tant pour ses dépenses personnelles dans le cours de ce voyage, que pour l’achat de 106 chevaux et de quelques centaines de chiens[1]. Rochambeau lui avait recommandé de choisir ces chiens parmi ceux de la race la plus favorable pour faire la guerre aux nègres. Il n’est donc pas étonnant qu’ils aient été payés si cher : ils étaient destinés à rendre tant de services ! Cette honteuse affaire, ce marché inhumain prouve combien les hommes tiennent à leurs antécédens, à leurs anciennes opinions. On se rappelle la lettre de Rochambeau, que nous avons produite dans notre 3e livre (page 218 et 219), où il disait au ministre de la marine, en 1796 : Je ne crains pas de prédire, qu’après avoir donné la liberté aux noirs, on sera obligé de leur faire la guerre pour les rendre un jour à la culture. » Ce jour étant arrivé, se trouvant le chef de la colonie, il mettait à exécution ses idées antérieures. Dans cette même lettre, il accusait aussi ceux qu’il appelait les dilapidateurs, — « de vouloir
- ↑ « Dans sa rage insensée, il fit venir de Cuba, à grands frais, une multitude de dogues ; ils furent amenés par un Français, nommé Noailles, d’une illustre famille… — Manifeste de H. Christophe, en 1814.
Noailles, devenu négociant, envoya au Cap une cargaison de cette marchandise en février 1803, et apporta le reste au Port-au-Prince, dans le mois de mai. C’est le 6 février qu’il signa, à la Havane, le marché qu’il conclut avec les éleveurs de ces chiens : la somme dépensé s’éleva à 927, 000 francs.
