dait que cette irrégularité provenait de l’attraction que l’anneau avait exercée sur la masse de la planète non solidifiée encore ; mais Bessel a prouvé que l’attraction de l’anneau n’a jamais pu amener la forme singulière que les observations avaient semblé indiquer.
CHAPITRE VII
satellites de saturne
Saturne est entouré de huit satellites qui circulent autour de la planète dans des orbites elliptiques dont le centre du globe est le foyer. Voici les éléments de leurs orbites :
| Distance à la planète en rayons de l’équateur de Saturne. |
Révolutions sidérales. | ||
Premier satellite |
3,36 | 22h 37m 23s | |
Deuxième |
4,31 | 1j 8 53 7 | |
Troisième |
5,34 | 1 21 18 26 | |
Quatrième |
6,84 | 2 17 41 9 | |
Cinquième |
9,55 | 4 12 25 11 | |
Sixième |
22,14 | 15 22 41 25 | |
Septième |
28,00 | 21 7 7 41 | |
Huitième |
64,36 | 79 7 53 40 | |
Presque tous les satellites se meuvent dans des courbes parallèles au plan de l’anneau. L’orbite du dernier seulement est inclinée à ce plan d’environ 12° 14′.
À l’époque de sa découverte, le huitième satellite disparaissait presque totalement quand il décrivait la partie orientale de son orbite ; il était, au contraire, très-visible dans le reste de sa course ; de là résultait la double conséquence que ce satellite n’était pas également lumineux
