nouissait plus tôt que l’anse opposée, et que cette dernière était restée visible plusieurs jours après l’entière disparition de l’autre. Les mêmes phénomènes se sont offerts à l’époque des réapparitions. Il y a plus, les anses ont quelquefois diminué d’amplitude vers les époques de la phase ronde. Ainsi, en 1714, elles paraissaient de moitié plus courtes qu’à l’ordinaire.
L’anneau n’est pas continu, il est nettement divisé en deux ; la séparation est plus voisine du bord extérieur que du bord intérieur. Des astronomes ont vu quelquefois des traces d’un plus grand nombre de divisions, d’où l’on a cru pouvoir conclure l’existence de quatre ou cinq anneaux concentriques situés à peu près dans le même plan.
Des observations d’une délicatesse extrême, faites par William Herschel en 1790, ont prouvé que l’anneau ou les anneaux tournent sur leur centre commun en 10h 32m 15s, résultat qui, pour le dire en passant, semble difficile à concilier avec les phénomènes présentés par les deux anses de l’anneau près des moments de sa disparition ou de sa réapparition.
L’anneau, envisagé dans son ensemble, est sensiblement plus lumineux que la planète, et si l’on ne veut comparer que les deux parties distinctes dont l’anneau général se compose, l’anneau extérieur est notablement moins lumineux que l’anneau intérieur.
Des observations dont la précision ne semble pas pouvoir être contestée ont montré que le centre de l’anneau et celui de la planète ne coïncident point exactement. Cette excentricité est d’ailleurs extrêmement petite. La
