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LIVRE XXIX

SATURNE


CHAPITRE PREMIER

aspect de saturne — son mouvement par rapport au soleil


La planète Saturne a été connue de toute antiquité.

Saturne brille au firmament comme les étoiles de première grandeur. D’un éclat moyen, sa lumière ne présente jamais de traces de scintillation.

Le signe par lequel on le désigne, est l’image imparfaite d’une faux.

La lenteur du mouvement propre de cette planète à travers les constellations l’avait fait justement placer aux dernières limites de notre système, beaucoup plus loin que Mars et Jupiter.

Le nom qu’elle portait chez les Égyptiens signifiait apparent, expression dans laquelle on a prétendu voir une allusion à la propriété dont la planète jouit de se dégager plus rapidement des rayons du Soleil, à l’époque de ses conjonctions, que ne le font Mars et Jupiter. Mais il est douteux que cette dernière observation, liée à la lenteur du mouvement propre de Saturne, remonte à des temps aussi reculés que ceux où les peuples d’Égypte