sant de voir les modifications que les progrès de la science peuvent apporter dans les supputations du genre de celles qu’on va lire.
La première question qui se présente est celle des époques des passages des comètes par le périhélie. En comptant toutes les apparitions des comètes soit périodiques, soit non périodiques, il y a eu 226 apparitions constatées à la fin de 1853. On trouve que les passages au périhélie se répartissent ainsi :
| Catalogue arrêté à la fin de 1831. |
Catalogue arrêté à la fin de 1853. | |
Janvier |
14 | 22 |
Février |
10 | 17 |
Mars |
8 | 17 |
Avril |
10 | 21 |
Mai |
9 | 14 |
Juin |
11 | 16 |
Juillet |
10 | 14 |
Août |
8 | 14 |
Septembre |
15 | 26 |
Octobre |
11 | 20 |
Novembre |
18 | 26 |
Décembre |
13 | 19 |
Totaux |
137 | 226 |
Il y a évidemment moins de comètes dans les mois d’été que dans les mois d’hiver. Cela devait être, car en mai, juin, juillet et août les nuits sont très-courtes ; la longue durée du jour proprement dit et de la lumière crépusculaire ne peuvent manquer de nous dérober la vue d’un certain nombre de ces astres.
L’observation de l’époque du passage au périhélie dépendant de la puissance limitée de la vue des astronomes, examinons un élément dont l’évaluation ne puisse
