solaire, à une force attractive ; que cette force, enfin, a déjà produit, dans certains groupes arrondis, des effets, des concentrations très-considérables. Pourquoi les étoiles de la grande nébuleuse dont nous faisons partie, auraient elles échappé plus que les autres à ce genre d’action ? Si jadis elles étaient uniformément distribuées, cet état a dû se modifier et il se modifiera chaque jour davantage. Les faits confirment ces conséquences du raisonnement. Les étoiles, loin de paraître uniformément distribuées sur toute l’étendue de la Voie lactée, ont offert à Herschel, armé de ses télescopes, 157 groupes distincts, circonscrits, qui ont pris place dans le catalogue des nébuleuses, sans compter 18 groupes analogues situés sur les limites, sur les bords de cette même zone.
Celui qui, pendant une nuit obscure et bien sereine, suit de l’œil la portion de voie lactée comprise entre le Sagittaire et Persée, y remarque 18 régions parfaitement caractérisées par l’éclat spécial de leur lumière.
J’en désignerai ici quelques-unes :
Il existe une tache très-brillante sous la flèche du Sagittaire ;
Il y en a une très-brillante dans l’Écu de Sobieski ;
On en voit une brillante au nord et un peu à l’occident des trois étoiles de l’Aigle ;
On en aperçoit une faible et longue qui suit l’épaule d’Ophiuchus ;
On en remarque trois brillantes près des étoiles α, β et γ du Cygne ;
On en distingue trois vers Cassiopée et dans cette constellation ;
