Au fond, le mot d’inertie veut dire qu’un corps matériel est dépourvu de volonté et reste indifférent à l’état de repos ou à celui de mouvement.
En quoi un corps, considéré par la pensée dans l’acte de mouvement, diffère-t-il de ce même corps à l’état de repos ? C’est une question que les métaphysiciens et certains géomètres ont examinée avec le plus grand soin, mais sans arriver à rien de précis. Heureusement le résultat d’une semblable recherche n’intéresse aucunement les applications que nous aurons à faire du principe d’inertie.
CHAPITRE II
parallélogramme des forces
Un corps se déplace en suivant la direction de la force qui l’a sollicité, ou qui le sollicite actuellement ; c’est une des conséquences du principe d’inertie. Lorsqu’un corps reçoit simultanément une impulsion suivant deux directions non concordantes, comment se déplace-t-il ?
On trouve, dans tous les ouvrages de mécanique, la solution de ce problème ; on y prouve qu’un corps A (fig. 14) sollicité par une force qui lui ferait parcourir en une seconde de temps l’espace AB, s’il est sollicité en même temps dans la direction AC par une force qui, dans l’espace d’une seconde, lui ferait décrire la ligne AC, ne parcourra ni AB ni AC, mais se mouvra dans la direction intermédiaire AD, qui est la diagonale du parallélogramme formé sur AB et AC. Il faut ajouter cette circonstance importante, que la diagonale AD sera parcou-
