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ASTRONOMIE POPULAIRE.

nités qu’on ne séparait pas, Horus et Harpocrate ; l’Écrevisse était consacrée à Anubis ; le Lion appartenait au Soleil ou à Osiris ; la Vierge, à Isis ; la Balance et le Scorpion, à Typhon ; le Sagittaire, à Hercule ; le Capricorne, à Mendès ; les Poissons, à Nephtis ; le Verseau consacrait la coutume où l’on était d’aller remplir une cruche d’eau à la mer dans le mois Tybi ou janvier.

Voyons les conséquences qui découlent de quelques passages de l’Écriture sainte au sujet de l’ancienneté des constellations.

Le Livre de Job, qu’il ait été composé par Job lui-même, du temps des patriarches, ou que Moïse en soit l’auteur, remonte au moins à l’année de la mort de Moïse, à l’année 1451[1] avant notre ère. Le Livre de Job renferme les noms d’Orion, des Pléiades, des Hyades. Les noms de ces groupes d’étoiles auraient donc près de trois mille trois cents ans d’ancienneté ; mais il faut remarquer que les Septante substituèrent des termes comparativement modernes à ce qu’ils crurent être leurs équivalents dans l’hébreu. Le Livre de Job prouve irrévocablement que des constellations avaient été tracées et nommées en Arabie dès l’année 1451 ; mais on ne pourrait pas légitimement en déduire que les noms alors adoptés étaient déjà ceux des constellations grecques, les noms actuellement en usage.

Un certain ensemble de constellations chinoises nous a été révélé par de très-anciens ouvrages de la littérature du Céleste Empire. Des divisions de même genre, mais

  1. Moïse, né dans l’année 1571 avant notre ère, mourut cent vingt ans après, c’est-à-dire en 1451.