aussi sur le prolongement de la diagonale δ β du carré de la Grande Ourse, qui nous a déjà indiqué les Gémeaux. À l’extrémité méridionale du carré d’Orion se trouve Régulus ou le Cœur ou α du Lion ; Dénébola ou β se trouve dans la queue de cette constellation.
Au nord de la Petite Ourse, presque dans le prolongement de la direction de la Polaire et de la Chèvre, on rencontre Wéga, ou α de la Lyre, et à côté, on voit la constellation du Cygne, composée de cinq étoiles formant une croix.
Sur le prolongement de la droite passant par δ de la Grande Ourse, par la Polaire et α d’Andromède, se trouve sur l’équateur l’équinoxe du printemps.
Aldebaran du Taureau, Antarès du Scorpion, Régulus du Lion et Fomalhaut du Poisson austral, partagent le ciel en quatre parties presque égales. Ces quatre étoiles, très-brillantes et très-remarquables, appelées aussi étoiles royales, étaient sans doute les quatre gardiens du ciel des Perses, 3 000 ans avant J.-C. Alors Aldebaran était dans l’équinoxe du printemps et gardien de l’est ; Antarès, ou le cœur du Scorpion, se trouvait précisément dans l’équinoxe d’automne et était le gardien de l’ouest ; enfin Régulus n’était qu’à une petite distance du solstice d’été, et Fomalhaut à une petite distance du solstice d’hiver, de manière à désigner pour les Perses le midi et le nord. On voit ainsi combien changera, dans les siècles futurs, le point que nous avons désigné comme étant aujourd’hui l’équinoxe du printemps.
