verre il pourra désormais se dispenser de payer ses dettes, puisque, dit-il, elles lui fourniront les moyens de détruire de loin toute espèce d’assignation dans les mains de ses créanciers sans qu’ils puissent s’en apercevoir.
Les propriétés des boules de verre étaient également connues des Romains. À défaut de la pierre infernale, ces boules exposées au soleil leur servaient à cautériser les chairs malades. C’est aussi à l’aide de la chaleur empruntée aux rayons solaires condensés que les Romains rallumaient le feu du temple lorsque, par négligence, les vestales l’avaient laissé éteindre.
CHAPITRE IV
les anciens ont-ils connu les effets grossissants
des verres courbes
La question que je pose dans le titre de ce chapitre peut être abordée et résolue de deux manières différentes. Nous examinerons d’abord si, parmi les produits parvenus jusqu’à nous de l’industrie et des arts des anciens peuples, il en existe qui n’aient pas pu être exécutées sans le secours de verres grossissants. Quelques passages puisés à des sources authentiques serviront à contrôler les résultats de la première investigation.
Il y a dans notre Cabinet des médailles un cachet dit de Michel-Ange, dont l’exécution remonte, dit-on, à une époque très-ancienne, et sur lequel quinze figures ont été gravées dans un espace circulaire de quatorze millimètres de diamètre. Ces figures ne sont pas toutes visibles à l’œil nu. (Dutens, 2e édition, t. II, p. 224.)
