pas le tour du globe sans ajouter quelques précieux résultats aux tables de longitude et de latitude ; en partant sans embarquer un naturaliste de profession, nos navigateurs avaient contracté l’obligation sinon d’étudier, du moins de recueillir pour les musées tous les échantillons des trois règnes qui paraîtraient offrir quelque intérêt ; on devait attendre en outre, du dessinateur que le gouvernement avait attaché à l’expédition, qu’il représenterait fidèlement avec le crayon, la plume ou le pinceau, ceux de ces échantillons que leur fragilité ou leur volume ne permettrait pas de transporter, et qu’il figurerait avec soin ces vues de côtes qui, outre l’avantage de fournir aux navigateurs d’utiles indications, forment aussi parfois d’agréables paysages : il était enfin naturel d’espérer que M. de Freycinet et ses collaborateurs ajouteraient quelques nouvelles particularités à l’histoire des peuples sauvages.
Les manuscrits de l’expédition, qui ont été déposés au secrétariat de l’Académie, forment trente et un volumes in-4o. Nous en avons examiné toutes les parties avec le plus grand soin ; mais n’ayant pu ; faute de temps, calculer la totalité des observations, nous serons réduits sur beaucoup de points à présenter, pour ainsi dire, le simple catalogue des richesses que M. de Freycinet nous apporte. Pour procéder avec ordre, nous réunirons dans des chapitres distincts tout ce qui est relatif à chaque genre particulier d’observations.
