remarquer que si, d’après sa découverte, la chaux devient hydraulique à l’aide d’une simple addition d’argile, il devait y avoir dans la quantité innombrable de formations calcaires argileuses qui existent dans notre pays, beaucoup de gîtes très-propres à fournir par la cuisson, de la chaux hydraulique naturelle. Cette idée a dominé M. Vicat. Depuis douze années, il a exploré, de ce point de vue, presque tous nos départements. Ses publications, sous le nom modeste de Statistique des chaux hydrauliques, ont révélé cette inappréciable richesse dans une foule de localités où elle n’était pas même soupçonnée. Les départements où l’on trouve la chaux hydraulique naturelle en plus grande abondance, sont : les départements du Lot, du Lot-et-Garonne, du Tarn, de la Dordogne, du Gard, de l’Ardèche, de la Drôme, du Gers, de la Charente, de l’Hérault, du Cher, de l’Allier, de la Nièvre, de l’Yonne, de la Côte-d’Or, de l’Ain, de l’Isère, du Jura, du Doubs, du Haut-Rhin etc. Sur quatre-vingts départements déjà explorés, il n’en est que six ou sept, à terrains primordiaux, où la chaux hydraulique manque entièrement.
Nous allons rapporter deux faits qui montreront d’une manière frappante où en étaient les connaissances des hommes de l’art sur les ressources de notre pays en chaux hydrauliques, au moment où M. Vicat commença ses explorations.
Lorsque cet ingénieur se rendit à Marseille, on y creusait un nouveau bassin. Les entrepreneurs se débarrassaient à grands frais d’une immense quantité de déblais calcaires. Toute vérification faite, M. Vicat reconnut que
