l’illustre physicien a tenu à montrer que certains ébranlements très-petits, répétés un grand nombre de fois. finissent par produire des mouvements considérables. Mais il n’était nullement nécessaire, pour expliquer les phénomènes réellement constatés, d’avoir recours à l’hypothèse d’une faculté attribuée aux êtres animés de développer dans des corps inertes une électricité d’une nature particulière, ni à aucune des influences mystérieuses qu’on a invoquées. Du reste, les folies auxquelles le public s’abandonna à propos des tables tournantes rappellent celles que M. Arago a flétries dans la partie de la Biographie de Bailly, où les phénomènes du magnétisme animal sont examinés avec la plus remarquable impartialité (tome II des Œuvres, pages 286 à 315).
La Notice sur le magnétisme terrestre renferme un grand nombre de recherches personnelles de M. Arago ; il a pris soin lui-même d’indiquer comment il a été conduit à entreprendre cette belle série de travaux dans le premier chapitre de sa Notice, chapitre qu’il a dicté en 1851. Du reste, sauf des définitions et quelques courtes explications sur les phénomènes de l’aiguille aimantée, extraites des Annuaires du Bureau des Longitudes pour 1814 et 1819 ; sauf aussi quelques notes insérées dans les Annales de chimie et de physique, tous les chapitres de cette Notice étaient restés inédits.
La plupart des observations de déclinaison, d’inclinaison et d’intensité magnétiques faites à Paris, dans la première moitié de ce siècle, ont été exécutées par
