Page:Arago - Œuvres complètes de François Arago, secrétaire perpétuel de l’académie des sciences, tome 13.djvu/63

Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.

tion de biographies écrites jadis dans un tout autre but, les quatre biographies dans lesquelles sont retracés les points culminants de la vie et des travaux des quatre premiers fondateurs de l’astronomie moderne. L’accueil bienveillant que le public a daigné faire l’an dernier à la Biographie de Bailly me fait espérer qu’il recevra avec la même faveur l’histoire de la vie et des travaux de Copernic, de Tycho, de Kepler et de Galilée. » Quoique ces Notices n’aient pas paru dans l’Annuaire de 1854, ces lignes montrent que M. Arago tenait son travail pour terminé. Il s’en occupait du reste depuis longues années, au moins depuis 1840 ; il avait demandé pour l’exécuter des notes à un grand nombre de savants, et surtout à M. de Humboldt. Sur une note très-étendue et relative à Copernic, qui est entièrement de la main de M. de Humboldt, je trouve ces mots écrits par ce dernier : « Extraits et traduction faits d’après les ordres de M. Arago ». À la fin d’un manuscrit sur la vie de Kepler, composé de 15 pages de la fine écriture de l’illustre ami de M. Arago, je trouve encore « Scripsi en septembre 1841. A. Humboldt. »

J’ai dit précédemment pour quelle raison M. Arago avait donné a la biographie d’Herschel, insérée dans l’Annuaire du Bureau des longitudes pour 1842, de si grands développements. On a vu comment il avait dû y reprendre, pour les replacer dans l’Astronomie populaire, les nombreux chapitres qu’il n’y avait introduits que parce que son cours professé à l’Observatoire avait donné lieu à une publication où ses idées étaient défigurées. La biographie d’Herschel, insérée dans le tome III