mètes. Dès 1824, M. Arago s’était occupé de l’histoire des volcans encore enflammés ; ce travail est réédité avec de nombreux développements dans le chapitre xiii. Dans le chapitre xiv, relatif à l’atmosphère, M. Arago a placé la description complète du baromètre qu’il a imaginé et dont il avait publié la première idée en 1826, dans les Annales de chimie et de physique ; le reste de ce chapitre concerne les réfractions et est entièrement nouveau. L’Annuaire du Bureau des longitudes a commencé en 1813 a donner des tableaux concernant les hauteurs comparatives des points les plus remarquables du globe au-dessus du niveau de la mer ; le chapitre xv contient la réunion de tous les détails fournis par l’Annuaire et par la Connaissance des Temps, et est consacré en outre au dépouillement des documents les plus récents sur cette question. Les chapitres xvi à xxvii présentent une étude de la constitution physique et de la mesure de la Terre ; elle est presque entièrement nouvelle ; cependant M. Arago y a placé quelques notes publiées déjà dans l’Annuaire du Bureau des longitudes, les Annales de chimie et de physique, et les Comptes rendus de l’Académie des sciences. À l’égard de pareilles reproductions, il professait cette opinion de Fontenelle : « A quoi bon changer de tours et d’expressions, quand on ne change pas de pensée. » Les chapitres xxviii, xxix et xxx donnent une histoire complète des méthodes employées pour déterminer la distance de la Terre au Soleil ; ils ont été dictés en 1851.
Le vingt et unième livre de l’Astronomie populaire est consacré a la Lune : il ne contient pas moins de qua-
