Aujourd’hui nous assistons à une nouvelle phase de cette révolution intellectuelle. L’antique Orient nous a livré ses secrets ; l’Inde, l’Égypte, l’Assyrie, l’Arabie nous appartiennent. C’est la conquête de l’érudition. Et presque en même temps la vapeur en rapprochant les peuples nous a ouvert ces vieux empires de la Chine et du Japon, si longtemps fermés à notre curiosité. Le monde n’a plus de mystères, il n’y a plus de littérature privilégiée. Ce qu’on recherche dans les livres de tous les peuples, ce n’est plus seulement le chef-d’œuvre de quelque génie inspiré, c’est l’histoire même de l’esprit humain.
Il y a peu de temps Paris a reçu la visite de M. Seward, l’ami et le conseil du président Lincoln, le ministre qui a dirigé l’Amérique au milieu des orages de la guerre civile. Vieux et infirme, mais toujours jeune d’esprit, M. Seward, pour occuper l’activité qui le dévore, venait de faire le tour du monde. Il se reposait quelques jours en France à son retour du Japon, de la Chine, de l’Inde et de l’Égypte. Comme
