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son siècle pour leur servir de précepteurs. Quand on les eut trouvés, il les fit venir dans son palais, & leur dit qu’il les avoit choisis parmi les plus célèbres de son empire, pour leur confier l’éducation de ses enfans ; qu’ils ne pouvoient lui faire un plus grand plaisir que de les bien instruire, & qu’il en auroit toute la reconnaissance possible ; ensuite il leur assigna de grosses pensions, & donna à chacun d’eux un fort bel appartement près de celui des princes ses fils. Personne n’osoit y entrer pour leur rendre visite, de crainte de les détourner de leurs occupations. Ces hommes illustres, sensibles à l’honneur que cet auguste roi leur faisoit, n’oublièrent rien pour bien exécuter ses ordres, & pour répondre à la haute estime qu’il avoit conçue de leur mérite. Les trois jeunes princes qui avoient beaucoup d’esprit, & autant d’envie d’apprendre, que leurs maîtres en avoient de les enseigner, se rendirent, en peu de temps, très-savans dans la morale, dans la politique, & généralement dans toutes les plus belles connoissances. Ces sages précepteurs, charmés des progrès de leurs disciples, allèrent en rendre compte au roi. Il en fut si surpris, que s’imaginant que c’étoit une fiction plutôt qu’une vérité, il voulut lui-même en faire l’épreuve. Il en étoit capable, car il n’i-