seule dans la préface. » Malgré ce remaniement du mois de juin, la préface conserve sa date primitive : « 20 mars 1758. » Donc, ni le 20 mars, ni le 15 avril, date où le manuscrit est prêt, ni le 14 mai, date de l’envoi, Rousseau n’a voulu mettre en cause Diderot, et comme le corps même de la Lettre à d’Alembert n’a pas été remanié, il est probable que le passage où Rousseau, en parlant du Philinte de Molière, attaque les méchants et les fourbes, vise moins Diderot, que Grimm et d’Holbach[1]. En effet, si avant le mois de juin 1758, il a contre Diderot de sérieux griefs, rien encore ne l’autorise à rompre avec lui, comme il a rompu avec Grimm et avec Mme d’Epinay. Il ne peut lui reprocher que son indifférence qui dément ses belles protestations de fidélité à toute épreuve. « Il est certain, lui écrivait Diderot, après le drame de l’Ermitage, il est certain qu’il ne vous reste d’ami que moi, mais il est certain que je vous reste »[2]. Cependant, il n’a rien fait pour le consoler dans son affliction ; il ne songe pas à prendre sa défense en réfutant les calomnies de ses adversaires. Qui sait même si, par faiblesse, il ne hurle pas lui aussi avec les loups ? Rousseau, dans la solitude, se livre à son imagination soupçonneuse[3], il remonte dans le
- ↑ Edition Brunel. Paris, Hachette, petit in-12, p. 61-63.
- ↑ Lettre écrite vers le 14 novembre 1757. Correspondance, t. III, p. 194.
- ↑ Cf. le commentaire de Rousseau, publié par M. Plan, à la suite de la lettre de Diderot : « Il y a quelque chose de bien singulier dans cette lettre. Diderot déclare qu’il me reste, dans le moment même où son intime ami Grimm, après m’avoir tenu le bec dans l’eau jusqu’à la dernière extrémité, vient tout d’un coup rompre avec moi, non comme on rompt avec un ami qui cesse de vous convenir, mais comme on rompt avec un scélérat abominable qu’on vient de découvrir pour tel. Diderot et Grimm concertaient ensemble toutes les démarches de chacun des deux avec moi, et le pre-
