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annales de la société j. j. rousseau

Cependant ; c’est peut être par elle seule que l’on peut se flatter de parvenir à la connoissance la plus exacte que nous puissions acquérir de tout ce qu’on appelle matiére ; puisque le but de la Chymie n’est que d’en connoître l’essence, d’en developper la construction interne, et de decouvrir par là les raisons des modes et des accidens divers sous lesquels elle se présente à nous. Tant que la Physique ne considére les corps que par leurs mouvemens, leurs figures, et par d’autres semblables modifications, elle nous apprend bien à juger de quelques uns des effets qu’ils produisent les uns (2) sur les autres : mais comme elle n’en examine, pour ainsi dire que l’écorce et la surface, elle ne parvient point seule à les connoître intérieurement et par leur propre substance ; la Chymie qui s’attache à cette recherche est donc la plus importante de touttes les parties de la physique, et il est certain que s’il y a quelque voye pour parvenir à la vraye connoissance de la nature, c’est à dire des corps qui la composent, c’est par leur Analyse et la connoissance dés Elémens dont ils sont formés eux mêmes qu’on y peut parvenir. Ces deux études ne doivent donc point être separées, elles doivent s’aider mutuellement dans les recherches qu’elles se proposent, et le meilleur moyen d’arriver à chacune des deux est de les faire marcher ensemble de pas égal, et à l’imitation de nos plus grands Philosophes modernes de faire servir les decouvertes du Physicien à perfectionner les opérations du Chymiste, et de pénétrer par les lumiéres de la Chymie dans les mystéres de la Physique expérimentale.

Tous les corps que nous connoissons, quelque différens qu’ils soient entre eux, ont cependant tant de proprietés communes qu’il est très naturel de soupçonner qu’ils sont composés des mêmes Elémens, et que c’est la seule combinaison de ces Elemens qui constituë chaque genre et chaque espéce. Qui dit corps ou matiére en général, dit une substance étenduë, impénétrable, figurée et (3) mobile : ce que chaque substance particuliére contient de plus, comme la