Virginie fut une des premières à s’enfuir. Elle avait
laissé son trône vacant ; et le peuple, pour mieux
entendre la mère sainte Ursule, voulut absolument
qu’elle montât dessus pour le haranguer. La
religieuse y consentît ; elle monta sur la brillante
machine, et s’adressa en ces termes à la foule qui
l’entourait.
CHAPITRE XXVII.
Mort d’Agnès et de l’abbesse.
Quelque étrange, quelque peu convenable que puisse paraître ma conduite dans une femme, et surtout dans une religieuse, la nécessité me servira d’excuse. Un secret, un horrible secret, pèse sur mon âme. Je ne puis jouir d’aucun repos que je ne l’aie révélé au monde entier et que je n’aie apaisé le sang innocent qui me crie vengeance du fond du tombeau. J’ai beaucoup risqué pour me procurer cette occasion de soulager ma conscience. Si j’avais échoué dans mes efforts pour déceler le crime, si l’abbesse avait seulement soupçonné que ce mystère d’iniquité me fût connu, ma perte
