placé, lui dis-je, sur la liste de la section…
— C’est en effet, me répondit-il, le point important…
— Aussi, c’est pour cela que je réclame votre indulgence.
Il prit ma main, qu’il serra, en me disant :
« Si cela est en mon pouvoir… »
Quel fut le dénoûment ? On l’a deviné — je n’eus pas une seule voix.
Cette élection fut celle où Eugène Delacroix fut nommé membre de l’Académie. Quand le résultat du scrutin fut connu : « Voilà le loup dans la bergerie ! » s’écria tout haut M. Ingres.
Je voudrais qu’on fût bien persuadé qu’il n’entre pas dans le récit de cette petite mésaventure le moindre sentiment d’aigreur. Personne, plus que moi, ne comprend ce qu’il y a d’honorable à faire partie de ce corps très-justement illustre, et ne regrette plus profondément de n’avoir pas mérité d’en être.
Mais il faut, à mon avis, pour que cet honneur soit complet, qu’il arrive spontanément, à la suite d’une belle œuvre, d’un grand succès, et que l’opinion publique force la porte, si elle résiste.
Alors c’est, en effet, une très-belle, très-enviable chose que d’arriver ainsi à cette récompense suprême.
