regard quelque roche afin d’y précipiter sa proie pour en briser la carapace, prit pour une pierre le crâne poli d’Eschyle qui reçut la tortue sur la tête et fut tué net.
— Quel rapport y a-t-il entre moi et ce ridicule fait-divers ? demanda, froissé, Bergemont cadet. Je ne suis pas si chauve que ça, je n’ai pas de caillou !
Ce disant, il passait les doigts dans ses cheveux gris, encore abondants, mais qui, tout de même, s’éclaircissaient au centre.
— Le rapport ? fit Bergemont aîné ; mais, mon pauvre Félix, s’il t’était arrivé de recevoir en plein occiput le morceau de plomb lancé par l’aviateur nocturne, je gage que tu aurais péri en bénissant ton bourreau !
— Je me bornerai à répondre que l’aviateur nocturne, mon cher, a été suffisamment adroit pour ne blesser personne. Ton aigle à la tortue était un idiot, comparé à lui !
Elvire interrompit la controverse.
— Je croyais qu’on devait parler le moins possible de cette insolente parodie !
Bergemont cadet se regimba :
— Insolente parodie, c’est bientôt dit ! fit-il ; jusqu’à plus ample informé nous sommes en droit d’accorder au visiteur un minimum de confiance ! Nous sommes aussi bien fondés à croire à sa galanterie qu’à son impertinence !
— Allons, tu n’en veux pas démordre ! lança Tristan.
— Mais je m’en vante… Je n’hésite nullement à défendre cet inconnu, quitte à m’avouer bafoué si une nouvelle expérience me démontre ma méprise !
— Une nouvelle expérience ! s’écria Elvire ; est-ce que tu te figures, papa, que ton aviateur viendra se rappeler à notre souvenir ?
— S’il est de bonne foi, c’est plausible !
— À ta place, ricana Tristan, je me ferais construire, sur le toit, un petit belvédère où je m’installerais chaque nuit pour scruter le lointain.
— Pauvre père ! gémit comiquement la jeune fille, je me le représente là-haut, en pan de chemise, la longue-vue à l’œil et éternuant toutes les minutes !
Cette vision drolatique fit éclater de rire celui même qui
