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lui-même, s. v. p.), hochait la tête, de l’air d’un homme point arrivé à son summum de ravissement.

— Tout cela, finit-il par dire, tout cela ne nous donne pas notre clou.

— Quel clou ? fis-je, l’esprit ailleurs.

— Le clou de l’Exposition, donc !

— Vous voulez installer un clou à l’Exposition ?

Un peu de surprise teinta le facies de M. Picard.

— Bien sûr ! dit-il. Il faut toujours un clou dans une exposition qui se respecte.

J’avais toujours l’esprit ailleurs, et le malentendu continua.

— Mais si vous voulez un clou à votre Exposition, m’obstinais-je, qui vous empêche d’en construire un ?

La surprise qui teintait le facies de M. Picard s’accentua en ahurissement.

— Construire un clou ?