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— J’aimerais mieux cela que d’être à la tête d’une cité de désordre. Et puis votre fête de charité, au bénéfice de qui ?

— Mais au profit des pauvres du pays, proposa le baron.

— Il n’y a pas de pauvres dans le pays. Tout le monde y jouit d’une modeste aisance.

— N’avez-vous pas eu, il y a quelque temps, une catastrophe ?…

— Une catastrophe ! Il n’y a jamais eu de catastrophe à Montpaillard, et tant que je serai maire…

— Il n’y aura pas de catastrophe, c’est entendu. Et une épidémie, vous n’auriez pas eu une petite épidémie ?

— Jamais !

— Diable, c’est ennuyeux ! Et les victimes de l’hiver, vous avez bien par-ci par-là quelques victimes de l’hiver ?