Stève était venu au manoir, un matin, pour faire à tante Prudence une commission de la part de sa mère ; il se mirait complaisamment dans une glace en attendant la réponse, quand Rose lui demanda sans préambule :
« Voulez-vous me promettre de répondre catégoriquement à la question que je vais vous faire ?
— Cela dépend de la question, dit Stève. J’écoute.
— Voici : est-ce qu’Archie et Charlie n’ont pas eu ensemble une querelle ?
— Quand ce serait, cela n’aurait rien d’étonnant ! Entre jeunes gens on ne peut pas être toujours d’accord.
— Parlez franchement, Stève : je suis sûre qu’ils sont brouillés. Est-ce vrai ?
— Cela ne me regarde pas, » dit-il assez gêné.
Rose insista.
« Dites-moi la vérité, je vous en prie.
— Ce n’est pas mon habitude de rapporter.
— C’est votre devoir de me dire la vérité, interrompit
