Et pour Renaud, ce lieu ne devait-il pas rester à jamais précieux et sacré ? Avait-il donc connu ailleurs, quoi qu’il eût affirmé, des minutes plus intenses et plus décisives ?
Jonchère vit la mélancolie d’Estelle, et, avec sa subtile intuition presque féminine, il en devina à peu près la cause. Il la rassura d’un sourire tendre et furtif. Et redressant sa taille désinvolte et robuste de bel aventurier :
— Eh bien ! déclara-t-il avec une tranquille assurance, nous amènerons Paris à Lusignan, voilà tout !
Formel, précis, il prédisait les fastes prochains, et révélait ses machinations diplomatiques. Jusqu’ici, il était demeuré indépendant et insouciant, vraie cigale de bohème, vaguant de Montmartre au quartier Latin, en s’arrêtant au boulevard. Mais désormais, Renaud prétendait se pousser dans le Monde (avec un grand M. s’il vous plaît !). Il dirait prochainement des vers au Salon des Poètes, et comptait se faire inviter chez la comtesse de Bréhan, Mécène des rimeurs. De côté et d’autre, il nouerait des relations utiles ou décoratives, afin de réunir une assistance de marque, le beau jour où Mélusine toucherait, de ses pieds de fée, la place de son ancienne demeure.
Adrien s’hallucinait silencieusement à cette évo-
