Page:Alanic - Les Roses refleurissent.pdf/327

Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.

Et ses petits pieds poudreux, lestement, gravirent le perron. En voyant l’enfant passer près de M. Marcenat, Caroline pensa s’effondrer. Quoi ! ce diable d’homme avait déjà éventé la ruse !

Elle n’eut pas le temps de s’enfuir. La femme de chambre introduisait M. Marcenat dans le bureau où se tenait la demoiselle de compagnie. Mlle Laguépie recula, sous le regard qui l’écrasait, jusqu’à la cloison contre laquelle elle s’aplatit. Le mari d’Estelle désigna Carmen, restée dans l’embrasure.

— Cela suffit, n’est-ce pas ? dit-il avec une ironie méprisante.

Puis, jetant une pièce blanche à l’enfant, il ferma la porte, et continua, glacial et impératif :

— On ne pense pas à tout. C’est le cas de le répéter. Vous vous êtes vendue. Il est inutile, presque, d’ajouter que vous devez quitter cette maison sans délai. Je vous laisse le soin de chercher un prétexte afin que Mme Dalyre ne soit pas troublée par ces laides histoires… Vous m’épargnerez, naturellement, le déplaisir de vous revoir, à table ou ailleurs. Ne discutez pas, sinon vous m’obligeriez à de graves représailles.

Verte de rage et de terreur, la vipère essaya d’abord de tenir la tête haute sous l’outrage, et de payer d’audace. Mais le sifflement expira sur ses